中学受験に英語力は必要？―広がる英語入試と、今からできる準備

「中学受験を考えるなら、英語も早くから準備した方がよいのでしょうか」。近年、保護者の方からこのような質問を受けることが増えてきました。従来の中学入試では、国語・算数・理科・社会の4科目、または国語・算数の2科目が中心でした。しかし現在では、英語を選択できる入試や、英語資格を評価に利用する入試など、選抜方法が多様になっています。

首都圏模試センターの調査によると、2025年の中学入試では、首都圏の私立・国立中学校140校が英語に関わる入試を設置しました。2016年の64校と比べると2倍以上であり、英語入試は一時的な流行ではなく、中学受験における選択肢の一つとして定着したと考えられます。

中学受験における英語の使われ方は、学校によって大きく異なります。英語1科目で受験できる学校もあれば、「国語・算数・英語」や「国語・英語」など、他教科と組み合わせて選択する学校もあります。また、筆記試験を行わず、英検などの資格を得点に換算したり、加点や試験免除に利用したりする学校もあります。

試験内容も、単語や文法、長文読解だけとは限りません。英語による面接、スピーチ、作文、グループ活動などを通して、自分の考えを伝える力を見る学校もあります。帰国生を想定した高度な入試と、国内で英語を学んできた一般受験生向けの入試とでは、求められる力も違います。

では、英語入試に挑戦するには、どのような力が必要なのでしょうか。大切なのは、取得級だけを見るのではなく、志望校の問題を実際に解くために必要な力を分けて考えることです。

筆記試験では、語彙や基本的な文法に加え、文章の要点をつかむ読解力が求められます。英語面接では、質問を聞き取り、自分の経験や考えをその場で組み立てて答える力が必要です。作文やスピーチでは、知っている単語や表現を使いながら、内容を順序立てて伝えなければなりません。英語の知識と、英語を実際に運用する力の両方が試されるのです。

受験対策では、最初から難しい問題を繰り返すより、英語の基礎を安定させることが重要です。単語は日本語訳だけで覚えるのではなく、音声を聞き、声に出し、短い文の中で使うようにします。文字・音・意味を結びつけて覚えることで、読解にもリスニングにも使える語彙になります。

次に、志望校の過去問題を早めに確認します。合格点を取れるかどうかだけでなく、長文の量、設問の指示、リスニングの速さ、英作文の語数、面接で問われる内容などを分析してください。過去問題は、受験直前に力を試すだけのものではなく、今後の学習計画を作るための資料でもあります。

中学受験に英語を活用することには、受験校の選択肢が広がるという利点があります。しかし、英語学習の価値は、入試で得点することだけではありません。中学校に入学すると、扱う語彙や文法が増え、読む文章も長くなります。英語で発表したり、考えを述べたりする授業を行う学校もあります。英語は、中学に入学し高校に進学して「理系・文系」に分かれても長く付き合い続ける科目です。小学生のうちに英語を使うことに慣れていれば、進学後の学習にも入りやすくなるでしょう。